21 ottobre 686 - Conone diventa Papa
21 ottobre 1797 - Nel Porto di Boston viene varata la fregata della marina statunitense USS Constitution, che andrà a combattere i pirati barbareschi al largo della costa di Tripoli (nel 1805 il Trattato di pace di Tripoli, verrà firmato sul ponte della Constitution)
21 ottobre 1805 - Guerre napoleoniche: Battaglia di Trafalgar - La flotta navale britannica guidata dall'ammiraglio Horatio Nelson sconfigge una flotta Franco-Spagnola al largo della Spagna
21 ottobre 1824 - Joseph Aspdin brevetta il cemento Portland
21 ottobre 1861 - Guerra di secessione americana: Battaglia di Ball's Bluff - le forze unioniste del Colonnello Edward Baker vengono sconfitte dalle truppe confederate nella seconda grande battaglia della guerra. Baker, un amico intimo di Abraham Lincoln, muore in battaglia
21 ottobre 1866 - Annessione, a seguito della Terza Guerra d'Indipendenza, del Veneto al Regno d'Italia
21 ottobre 1867 - 'Destino manifesto': Trattato di Medicine Lodge - Vicino a Medicine Lodge Creek (Kansas) viene firmato un trattato fondamentale tra i capi indiani dei Great Plains meridionali. Il trattato richiede ai Nativi Americani delle tribù dei Plains di trasferirsi in una riserva nell'Oklahoma occidentale
21 ottobre 1879 - Thomas Edison testa la prima lampadina funzionante in modo efficace (resterà accesa per 13 ore e mezza prima di bruciarsi)
21 ottobre 1895 - La Repubblica di Taiwan collassa sotto l'invasione delle forze giapponesi
21 ottobre 1902 - Negli Stati Uniti termina uno sciopero di cinque mesi organizzato dal sindacato dei minatori
21 ottobre 1941 - Seconda guerra mondiale: Le truppe tedesche in Jugoslavia si scatenano uccidendo migliaia di civili
21 ottobre 1945 - In Francia le donne vanno a votare per la prima volta
21 ottobre 1957 - Debutto del film Jailhouse Rock, con protagonista Elvis Presley
21 ottobre 1959 - A New York apre al pubblico il Guggenheim Museum progettato da Frank Lloyd Wright
21 ottobre 1959 - Il presidente statunitense Dwight D. Eisenhower firma un ordine esecutivo che trasferisce Wernher Von Braun e altri scienziati tedeschi dall'Esercito statunitense alla NASA
21 ottobre 1967 - Guerra del Vietnam: Più di 100.000 dimostranti si radunano a Washington. Una manifestazione pacifica al Lincoln Memorial viene seguita da una marcia sul Pentagono e da scontri con i soldati e gli United States Marshal che proteggono l'edificio (L'evento si protrarrà fino al 23 ottobre; 683 verranno arrestate). Dimostrazioni simili si svolgono in Giappone ed Europa Occidentale
21 ottobre 1986 - In Libano, rapitori filo-Iraniani annunciano il rapimento dello scrittore statunitense Edward Tracy (verrà rilasciato nell'agosto 1991)
21 ottobre 1994 - Programma nucleare della Corea del Nord: Corea del Nord e Stati Uniti firmano un accordo che obbliga la Corea del Nord a fermare il suo programma di armamento nucleare e a permettere ispezioni
21 ottobre 1998 - Massimo D'Alema diventa Presidente del Consiglio. Nasce il Governo D'Alema I